Der Maßstab ist ein Verhältnis: Er sagt, um welchen Faktor die Wirklichkeit verkleinert wurde. Bei 1 : 300.000 entspricht eine Strecke auf der Karte dem 300.000-fachen in der Natur.
Praktisch gerechnet: 1 Zentimeter auf der Karte = 300.000 Zentimeter = 3.000 Meter = 3 Kilometer.
Die einfache Umrechnung: Streichen Sie beim Maßstabsnenner die letzten fünf Stellen – das Ergebnis ist die Kilometerzahl pro Zentimeter. Bei 1 : 300.000 bleibt 3 übrig, also 3 km/cm. Bei 1 : 25.000 bleiben 0,25 übrig, also 250 Meter pro Zentimeter.
Die verwirrende Sprachregelung
Hier stolpern fast alle:
Großer Maßstab = kleine Zahl = kleiner Ausschnitt = viel Detail
Kleiner Maßstab = große Zahl = großer Ausschnitt = wenig Detail
Eine Karte im Maßstab 1 : 10.000 ist großmaßstäbig – sie zeigt wenig Fläche, dafür einzelne Gebäude. Eine Karte im Maßstab 1 : 1.000.000 ist kleinmaßstäbig – sie zeigt ein ganzes Land, aber keine Details.
Der Grund für die scheinbare Verdrehung: Betrachtet man den Maßstab als Bruch, ist 1/10.000 tatsächlich größer als 1/1.000.000. Mathematisch konsequent, im Alltag verwirrend.
Typische Maßstabsbereiche
| Maßstab | 1 cm entspricht | Was sichtbar wird |
|---|---|---|
| 1 : 5.000 | 50 m | einzelne Gebäude, Grundstücke, Wege |
| 1 : 25.000 | 250 m | Gebäude, Feldwege, Geländeform |
| 1 : 100.000 | 1 km | Ortslagen, alle Straßen, Waldflächen |
| 1 : 300.000 | 3 km | Straßennetz, Orte, Gebietsgrenzen |
| 1 : 700.000 | 7 km | übergeordnete Straßen, größere Orte |
| 1 : 1.000.000 | 10 km | Bundesländer, Großstädte, Autobahnen |
Unsere Straßen- und Postleitzahlenkarten liegen typischerweise im mittleren Bereich, in dem Orte und Gebietsgrenzen noch benannt werden können. Die topografische Karte arbeitet deutlich großmaßstäbiger, Verwaltungsübersichten eher kleinmaßstäbiger.
Der Zusammenhang mit dem Format
Maßstab, abgebildetes Gebiet und Kartenformat bilden ein festes Dreieck – zwei davon legen das dritte fest. Ein Beispiel:
- Gebiet: 210 Kilometer Ost-West-Ausdehnung
- Format: 70 Zentimeter Kartenbreite
- Daraus folgt: 210 km ÷ 0,7 m = Maßstab 1 : 300.000
Wollen Sie dasselbe Gebiet auf 35 Zentimetern abbilden, landen Sie bei 1 : 600.000 – und verlieren dabei nicht die Hälfte, sondern drei Viertel der Fläche für den Karteninhalt. Denn halbiert man beide Kantenlängen, bleibt ein Viertel der Fläche übrig.
Genau hier scheitern die meisten Formatwünsche. Mehr dazu unter Formate und Ausführungen.
Warum Maßstab bei digitalen Karten trotzdem zählt
Bei einer digitalen Karte lässt sich beliebig zoomen – der Maßstab scheint keine Rolle mehr zu spielen. Das ist ein Trugschluss aus zwei Gründen.
Erstens hat jeder Datensatz eine Erfassungsgenauigkeit. Eine Geometrie, die für 1 : 250.000 erfasst wurde, wird durch Hineinzoomen nicht genauer. Sie wird nur größer dargestellt – mit allen Vereinfachungen, die bei der Erfassung getroffen wurden. Zoomt man weit genug hinein, verläuft die Gebietsgrenze plötzlich sichtbar quer durch Häuser.
Zweitens ist die Datenmenge maßstabsabhängig. Hochaufgelöste Geometrien sind groß und machen BI-Systeme und Web-Anwendungen langsam. Deshalb liefern wir für solche Anwendungen bewusst vereinfachte Geometrien – abgestimmt auf den Maßstabsbereich, in dem tatsächlich gearbeitet wird.
Ein Hinweis zur Maßstabsleiste
Auf gedruckten Karten steht der Maßstab als Verhältniszahl und als grafische Leiste. Das hat einen praktischen Grund: Wird die Karte kopiert, verkleinert oder als Bilddatei weitergegeben, stimmt die Verhältniszahl nicht mehr – die grafische Leiste skaliert dagegen mit. Bei jeder Karte, die Sie weiterverwenden, ist die Leiste deshalb die verlässlichere Angabe.